L’art de jouer avec l’argent du casino

Il y a quelques semaines, alors que j’étais assis à une table de blackjack au casino d’Estoril, j’ai vu un jeune joueur amasser près de 1000€ en moins d’une heure. Alors que sa pile de jetons augmentait, il ne pouvait s’empêcher d’afficher un large sourire, totalement justifié puisqu’il s’était assis à la table avec seulement 25€. Chaque fois qu’il gagnait, il me tapait dans la main avec entrain. J’étais content pour lui mais j’espérais tout de même qu’il prenne ses gains et quitte la table à temps. Au lieu de cela, il tenta de sublimer sa chance et plaça des mises de 100€ et 200€ par main. Il jouait avec l’argent du casino alors il se dit qu’il n’avait rien à perdre. Mais justement, il avait accumulé une belle somme qu’il ne tarda pas à perdre. Ce qui devait arriver arriva : ses 1000€ s’envolèrent en même temps que son sourire.

Ce phénomène est très courant chez les joueurs de casino. Lorsqu’ils ont de la chance au jeu, ils s’enflamment et prennent plus de risques au lieu d’arrêter de jouer ou de miser avec modération. C’est comme si l’argent gagné au jeu avait moins de valeur pour les joueurs. Pourtant, 1000€ valent toujours 1000€, que ce soit sous forme de jetons ou d’une fiche de paie.

L’économiste Richard Taller, professeur à l’université de Chicago, a développé un concept appelé « comptabilité mentale ». Ce concept montre comment nous avons tendance à donner plus ou moins de valeur à l’argent selon le contexte. La plupart des personnes ont l’habitude de considérer l’argent gagné au casino comme un « bonus » ou un cadeau tombé du ciel. Il en est de même pour l’argent reçu gratuitement ou remboursé par les impôts qui seront souvent dépensés plus facilement que l’argent reçu en contrepartie d’un travail.

Le fait que l’argent réel soit remplacé par des jetons au casino accentue cette tendance à la dévalorisation chez les joueurs. Comme pour les cartes de crédit, les jetons donnent l’impression qu’on ne perd pas vraiment de l’argent. On peut même affirmer que beaucoup de personnes considèrent les jetons de casino ou les cartes de crédit comme de l’argent du Monopoly. Une étude démontre d’ailleurs que les gens qui font des achats avec leurs cartes de crédit dépensent en général plus d’argent que s’ils payaient avec du cash.

La prochaine fois que vous gagnez aux tables de blackjack, que vous recevez de l’argent des impôts ou un treizième mois de salaire, gardez la tête froide. N’oubliez pas que l’argent a toujours la même valeur, que ce soit sous forme de jetons, de cartes de crédit ou en cash.