Holy Rollers, un superbe documentaire sur le Blackjack

Cela faisait longtemps que j’attendais un nouveau film digne de ce nom consacré au blackjack. La plupart d’entre-nous connaissent bien évidemment Las Vegas 21, une production hollywoodienne retraçant de manière romancée les exploits de l’équipe MIT de Blackjack. Mais force est de constater que mis à part ce film, les fans de blackjack n’ont pas eu grand chose à se mettre sous la dent ces dernières années.

Un collègue journaliste m’a invité au Festival du Film International de Seattle il y a quelques semaines, et j’ai eu l’occasion d’y voir Holy Rollers : The True Story of Card Counting Christians, un excellent film consacré au blackjack. Ce documentaire retrace l’histoire d’une des meilleures équipes de compteurs de cartes du monde, dont les membres sont tous des prêtres de l’Eglise catholique. Le sujet peut paraître incongru au premier abord, mais c’est tout simplement le meilleur film consacré au blackjack qu’il m’ait été donné de voir.

Le réalisateur Bryan Storkel a suivi pendant cinq ans le quotidien de cette équipe de compteurs de cartes qui parcourt l’ouest des Etats-Unis pour jouer au blackjack. Constituée exclusivement de représentants de l’Eglise catholique, la « Churchteam » utilise des techniques de jeu similaires à celles de l’équipe MIT de blackjack. Ses membres portent en effet des déguisements et feignent de ne pas se connaître lorsqu’ils rejoignent leurs tables de jeu respectives. Dès qu’une table devient « chaude », un joueur le signale au reste de son équipe et tout le monde rejoint la partie pour dévaliser la maison.

Cette technique de jeu a permis à l’équipe de gagner des millions de dollars au fil des ans mais pas question de flamber : ces sommes faramineuses vont directement remplir les coffres des églises auxquelles les prêtres joueurs sont affiliés.

L’équipe s’en sort divinement bien jusqu’au jour où un joueur non chrétien rejoint l’équipe. Dès ce moment, les choses commencent à capoter et l’équipe essuie de nombreuses pertes. La « Churchteam » finit par se faire repérer et plusieurs de ses membres sont interdits de casino. Mais la foi de ces joueurs est inébranlable et des mesures drastiques sont prises pour remédier à la situation…

Pour ne pas gâcher votre plaisir, je vais m’arrêter là mais sachez que ce film est un vrai bijou que je conseille à tous les fans de blackjack. Ce film ne porte aucun jugement sur la foi et n’a pas pour vocation de transmettre un quelconque message religieux. Il s’agit simplement d’une histoire vraie, magnifiquement filmée et profondément touchante. A voir de toute urgence !

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