Les fournisseurs d’accès à internet se verront remboursés par l’ARJEL les frais occasionnés par le blocage des sites de jeux d’argent et de paris en ligne considérés comme illégaux sur le marché français. Cette décision a été prise par le Tribunal de Grande Instance de Paris pour contrer la prolifération des sites de jeux en ligne n’ayant pas demandé d’agrément à l’Arjel et continuant à opérer en France.

Les frais considérés sont aussi bien les coûts d’acquisition des serveurs supplémentaires nécessaires au blocage que les coûts additionnels des interventions manuelles spécifiques.

Pour rappel, selon les textes en vigueur actuellement, pour pouvoir opérer légalement sur le marché français, les sites de jeux et de paris en ligne ne peuvent être domiciliés dans un paradis fiscal, doivent disposer d’une comptabilité spécifique et d’un correspondant en France, exiger de leurs joueurs une domiciliation bancaire et contrôler leur inscription par un code d’accès.

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Alors que l’affaire Full Tilt Poker a engendré le blocage des fonds de milliers de joueurs français, l’ARJEL n’a d’autres préoccupations que de faire la chasse aux casinos en ligne qui ne respectent pas l’interdiction d’opérer en France. L’ARJEL n’a en effet pas encore libéralisé ce secteur du marché des jeux d’argent et rechigne à voir des joueurs français utiliser leur argent comme bon leur semble pour jouer sur ces casinos « illégaux », qui soit dit en passant sont certainement bien plus sécurisés et fiables que certains sites agréés par l’ARJEL.

C’est maintenant WinPalace et Casino Titan qui font les frais de la chasse aux sorcières mise en place par l’ARJEL puisque ces deux casinos ont été mis en demeure, tout comme les sites Scratch2Cash, Aero Player, Casino Broceliande et Slots Jungle. Tous ces sites ont une licence européenne décernée par Malte et Chypre. Rappelons que WinPalace et Casino Titan figurent parmi les casinos les plus fiables de notre sélection, et aucun joueur français ne s’est encore plaint d’un mauvais traitement de leur part.

Cette mise en demeure signifie t-elle le retrait de WinPalace et de Casino Titan du marché français ? Rien n’est moins sûr. Il y a quelques mois, le site de pari 5dimes avait été mis en demeure et continue pourtant de braver l’interdiction d’opérer en France depuis 9 mois, démontrant l’impuissance de l’ARJEL face à certains opérateurs.

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Les joueurs qui ont de l’argent bloqué sur Full Tilt Poker vont encore devoir patienter jusqu’au 15 septembre 2011. En attendant, voici quelques photos de la belle Suzanne Shaw. Pour passer le temps.

Ce mardi, Full Tilt Poker a participé à une audience publique avec l’Alderney Gambling Control Commission (AGCC) concernant le rétablissement de sa licence. Que s’est-il passé ? Résumons la situation en un mot : rien.

Les avocats de Full Tilt Poker ont ouvert le feu en demandant que les médias sortent de la salle et que l’audience se tienne à huis-clos. Selon le site FlopTurnRiver, l’avocat Martin Heslop a déclaré :

Il n’est pas dans l’intérêt de la justice que cette audience se déroule en public. C’est un risque qui peut porter préjudice à Full Tilt Poker en raison des informations financières sensibles qui vont être divulguées.

L’audience s’est donc tenue à huis-clos durant quelques heures, avant d’être à nouveau rendue publique. L’AGCC a alors déclaré devant les médias qu’il était « dans le meilleur intérêt des joueurs » de donner à Full Tilt la date butoir du 15 septembre 2011 pour finaliser une éventuelle reprise du groupe.

Nous sommes tout de même en droit de nous inquiéter un peu plus, car chaque jour qui passe mine un peu plus la réputation et la solvabilité de Full Tilt Poker. Bien que nous ne puissions pas qualifier l’issue de l’audience de désastreuse, on constate qu’absolument aucun élément positif n’en est sorti.

On pourra noter la réaction du joueur professionnel Harry Demetriou, qui témoigne de l’exaspération générale qui règne sur la planète poker. A l’issue de l’audience, le joueur s’est levé et a hurlé « et que faites-vous de l’intérêt des joueurs ? Pourquoi vous acharner à protéger cette entreprise corrompue ? ». Cette intervention a causé son expulsion de la salle d’audience, tandis que plusieurs personnes ont applaudi son courage.

Du côté de l’Arjel, rien de neuf non plus. L’Autorité de Régulation des Jeux en Ligne a tenu une réunion hier après-midi pour avaliser la demande de délai accordée par l’AGCC à Full Tilt Poker. Encore une preuve que cet organisme est totalement incompétent et ne garantit aucunement la protection des joueurs. Mais ça, tout le monde le savait déjà.

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Avant, Full Tilt, c’était que du bonheur. Maintenant, ce ne sont que cris et pleurs… Poésie, quand tu nous tiens !

Depuis le Black Friday, la situation n’a cessé de se dégrader pour Full Tilt Poker. Celui qui fut le deuxième plus grand opérateur de poker au monde n’est plus que l’ombre de lui-même, et son avenir reste en suspens. Le site n’est plus disponible pour les joueurs américains depuis la mi-avril et la licence de FullTiltPoker.fr a été suspendue par l’Arjel la semaine dernière après la suspension de la licence internationale du site par l’Alderney Gambling Control Commission quelques jours plus tôt.

Plus de 150 millions de dollars de fonds sont pour l’instant bloqués sur les comptes des joueurs et aucune information officielle n’a encore filtré de la part des dirigeants de la room, accusés par le FBI de détournement de fonds et de blanchiment d’argent.

Certaines sources ont affirmé que des négociations étaient en cours pour le rachat de Full Tilt Poker par des investisseurs européens, assez fortunés que pour pouvoir tirer l’opérateur de cette galère. Une lueur d’espoir est apparue pour les milliers de joueurs qui ont encore des fonds bloqués sur le site, et le fait que l’information ait été reprise par des géants des médias internationaux a donné une certaine crédibilité à ces rumeurs.

La situation pourrait être résolue en fin de semaine si l’on en croit certaines sources qui affirment que les dirigeants de Full Tilt Poker et un groupe européen issu du secteur financier sont en train de négocier un accord qui pourrait mener à la réouverture de Full Tilt Poker d’ici la fin de la semaine.

Jeff Ifrah, l’avocat qui représente Full Tilt dans cette affaire, a confirmé l’information en ajoutant que les négociations étaient en bonne voie et que cet accord permettrait dans le meilleur des cas d’aboutir au retrait de la plainte de l’United States Department of Justice (DOJ). Les poursuites contre l’opérateur seraient ainsi retirées et les joueurs pourraient récupérer leur argent.

J’émets tout de même des réserves quant à une résolution à court terme de cette situation. Full Tilt Poker est une société ruinée, qui ne pourra plus accueillir des joueurs américains quoiqu’il arrive. Comment les investisseurs comptent t-ils dès lors à la fois rembourser les joueurs et rentabiliser leur investissement ? Le marché européen est bien sûr intéressant mais Full Tilt Poker n’a pas vraiment réussi à s’imposer et est classé loin derrière des sites tels que PokerStars en terme de trafic sur le Vieux Continent. Mais l’espoir fait vivre, alors…

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Décidément, le monde du poker en ligne n’en finit pas de défrayer la chronique. Après l’annonce de la suspension de la licence de Full Tilt Poker hier, c’est au tour de PokerStars France de divulguer une information inquiétante. Alexandre Balkany, directeur général de Pokers France, a en effet annoncé que la room « sera contrainte de se retirer du marché français si le mode de taxation n’est pas modifié ». C’est lors des Assises des Jeux d’Argent en Ligne organisée ce mercredi à Paris que la nouvelle est tombée.

Le groupe PokerStars est pourtant bien implanté en France avec environ 40% des parts du marché, mais Alexandre Balkany a déclaré :

Le modèle économique n’est pas viable, et la vision à long terme est plutôt négative si les choses ne changent pas. Dans l’état actuel des choses, plus les joueurs jouent et plus on perd de l’argent. Les joueurs perdent deux fois plus vite à cause du rake. Il y a un réel problème dans l’eco-système du poker, vu que les gros joueurs mangent les débutants. On ne peut pas continuer longtemps dans ces conditions. On perd de l’argent sur la moitié de nos tables. Du coup, on est obligé de réduire notre offre, et les gros joueurs partent jouer sur les .com. Selon Jean-François Lamour, 10% des joueurs de poker font 80% du chiffre d’affaires. Si la loi n’évolue pas, les gros joueurs partiront et le marché s’effondrera. Et si le prélèvement n’évolue pas, il sera toujours impossible pour les opérateurs de gagner de l’argent. »

Voilà un bilan bien pessimiste mais réaliste de la situation en France seulement un an après l’ouverture du marché des jeux d’argent en ligne. Le Sénateur François Trucy est également intervenu, annonçant qu’aucun changement ne serait apporté à la loi avant fin 2012. Il est pourtant conscient qu’il faut faire avancer les choses :

Pour que tout le monde puisse saluer la réussite de la loi, il faut en corriger certains défauts, améliorer sensiblement l’activité du poker en ligne pour éviter l’exode et l’expatriation des joueurs, soutenir le marché des paris sportifs qui a flanché rapidement, et veiller à ce que le marché des paris hippiques conserve sa densité et ses bons résultats.

Monsieur Trucy a indiqué qu’en ce qui concerne le poker en ligne, l’assiette des jeux ne serait pas modifiée mais qu’une taxation sur le produit brut des jeux aiderait le secteur à devenir plus viable pour les opérateurs. Il a par contre émis un avis réservé en ce qui concerne l’augmentation du taux de retour aux joueurs, en admettant tout de même que dans l’état actuel des choses, « le marché des jeux en ligne, qui était considéré par beaucoup comme le nouvel eldorado, n’est pas si doré que ça ».

Antonio Costanzo, un des directeurs du groupe Bwin Party, est également monté au créneau pour parler de cette ouverture du marché mitigée en France :

On a toujours cru que le marché français serait intéressant à long terme, mais que cela serait difficile au début. Ca l’a été plus que prévu du fait des limites de la loi, tant sur les paris sportifs que le poker. On regrette que le marché ne soit pas ouvert aux casinos en ligne. L’offre aurait été plus complète.

Espérons que la loi soit révisée le plus vite possible et que le marché s’étende aux casinos en ligne. Sans quoi, le futur risque d’être sombre pour le marché des jeux d’argent en ligne en France.

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La saga Black Friday qui a secoué la planète poker continue avec la suspension de la licence de jeu de Full Tilt Poker. Cette décision, prise ce matin par l’Alderney Gambling Control Commission, a entraîné la fermeture du célèbre site de poker en ligne avec effet immédiat. Bien que le site FullTiltPoker.fr soit encore en ligne, les logiciels des versions internationales et française ne sont désormais plus accessibles.

Le coup de grâce pour Full Tilt Poker ?

Hier, les différents médias consacrés au poker avaient pourtant relayé une information encourageante pour Full Tilt Poker : Jack Binion serait actuellement en pourparlers avec les dirigeants de la room pour acquérir des parts de la société. Selon une source fiable, le fondateur des WSOP et fils du célèbre géant du casino Benny Binion se serait rendu en Irlande avec Phil Ivey afin de discuter des modalités d’une telle entreprise.

Mais suite aux derniers éléments ayant surgi dans l’investigation dont Full Tilt Poker est l’objet depuis le Black Friday, l’AGCC a établi que « les licenciés de la room et leurs associés opèrent en contravention de la législation d’Alderney ». Bien que peu de détails aient filtré concernant cette décision, il est clair que les problèmes de remboursement des joueurs sont en cause.

Full Tilt Poker sera donc fermé jusqu’à nouvel ordre : serveur coupé, logiciel inaccessible et fonds bloqués. De nombreux joueurs peinent à retirer leur argent de la room depuis le Black Friday et cette décision ne va pas simplifier les choses. La situation ne devrait pas changer jusqu’à 26 juillet prochain, date à laquelle se tiendra une audience au sein de l’AGCC.

Quid de l’avenir sur le marché français ?

Bien que l’Arjel affirme protéger les joueurs français et que FullTiltPoker.fr soit censée être une entité indépendante, on est en droit de se demander quelles vont être les conséquences de cette décision en France. Le logiciel de la version française de la room est en effet devenu inaccessible en même temps que sa version internationale. Les joueurs français sont donc dans la même mouise que leurs homologues jouant sur la verison .com du site.

Espérons que les dirigeants de Full Tilt Poker apportent très vite une solution à ce problème, et que l’Arjel démontre enfin qu’elle est autre chose qu’une vache à lait pour l’Etat français.

L’ARJEL se réveille (mise à jour du 30/06/2011)

Il semblerait que l’Autorité de Régulation des Jeux en Ligne soit sortie de son trou pour annoncer la mise en demeure de Full Tilt Poker. La suspension de sa licence française n’est pas encore à l’ordre du jour mais l’ARJEL a sommé la room de rétablir son service aux joueurs français « sans délai ». Son président Jean-François Vilotte a déclaré :

Nous avons mis en demeure Full Tilt Poker et leur avons ordonné de trouver des solutions techniques pour continuer à servir les joueurs français qui auraient besoin d’accéder au site. Si les dirigeants de Fill Tilt Poker ne parviennent pas à adresser ces questions, ils devront en tirer les conséquences.

Mais quelles seront ces conséquences exactement ? L’ARJEL s’est présentée comme un organisme défendant les intérêts des joueurs, alors vont-ils se charger de rembourser les milliers de joueurs français qui ont encore de l’argent sur cette room ? Lorsque la loi sur les jeux d’argent en ligne a été votée en France l’année dernière, l’une des conditions d’obtention de la licence était la présence de serveurs basés en France pour les opérateurs. Or il semble que FullTiltPoker.fr n’ait pas respecté la loi puisque FullTiltPoker.fr a été mis hors service en même temps que la version internationale du site.

Full Tilt Poker est bien sûr le premier à pointer du doigt dans ce fiasco mais l’ARJEL risque de perdre le peu de crédibilité qu’elle a acquise si elle n’agit pas en faveur des joueurs dans les prochaines semaines. Wait and see…

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François Baroin annonce à sa compagne Michèle Laroque qu’elle va enfin pouvoir jouer aux machines à sous en ligne en toute légalité. Enfin, c’est ce que tout le monde espère…

On a l’habitude de bouder nos hommes politiques du fait de leur manque de réactivité, mais une fois n’est pas coutume, le Ministre du Budget pourrait accélérer la révision de la loi sur les jeux d’argent en ligne en France. Il y a quelques mois, François Baroin avait déclaré qu’il n’y aurait pas de modification de la loi du 12 mai 2010 avant les élections présidentielles en 2012. Cette annonce avait été mal accueillie par les acteurs de l’industrie implantés en France et les autres qui souhaitent rejoindre ce marché peu intéressant du fait de la lourde taxation imposée par le gouvernement français.

Dans le même temps, plusieurs opérateurs de jeux d’argent en ligne qui se sont vus refuser une licence ARJEL ont formé l’AFJEL (Association du Jeu en Ligne) afin de pousser le gouvernement à modifier la taxation des jeux d’argent déjà légaux tels que le poker et les paris sportifs, à légaliser les jeux de casino et à mettre en place un marché permettant une concurrence saine entre opérateurs publics et privés.

Bref, il y a du monde qui se bouscule au portillon, et c’est ce qui a sans doute décidé François Baroin à avancer la date de révision de la loi à septembre 2011. Durant les dernières rencontres parlementaires, le Ministre du Budget a déclaré :

Il faudra compléter ou modifier les dispositions prévues par la loi si elles ne sont pas suffisantes pour permettre qu’une offre attractive et une concurrence loyale se mettent en place.

En d’autres termes, le gouvernement s’est rendu compte qu’il était ridicule de vouloir bloquer l’accès de sites « illégaux » et qu’il est plus profitable pour l’Etat de légaliser tous les jeux d’argent sans étouffer les opérateurs, qui pourront à leur tour proposer une offre plus attractive pour les joueurs. Espérons que Baroin tienne ses promesses et que les français puissent enfin rejouer sur des casinos de qualité tels que Spin Palace et Ruby Fortune !

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Une activiste de l’association Right2Bet récolte le vote d’un citoyen. Cette organisation qui lutte pour le droit de miser de l’argent librement en Europe est-elle notre seul espoir ?

Roxy Palace et Spin Palace, deux casinos en ligne Microgaming populaires en France, ont annoncé qu’ils se retiraient du marché français la semaine dernière. C’est maintenant au tour de Bodog, un des plus grand casinos en ligne américains, de capituler. L’ARJEL a intensifié sa chasse aux sorcières ces dernières semaines, pour des raisons évidentes. Ces casinos en ligne échappent en effet au racket à la législation contraignante mise en place par l’Etat français. Bien que bénéficiant d’une licence de jeu européenne, plusieurs opérateurs ont donc décidé de se retirer du marché par crainte de se voir imposer de lourdes amendes. Ce qui est tout à fait aberrant car la loi française va à l’encontre du libre échange des biens et des services mise en place par la Commission Européenne.

La France a ouvert le marché des jeux d’argent en ligne il y a quelques mois, mais cela a été fait n’importe comment et de nombreux acteurs de l’industrie mécontents commencent à élever leurs voix. Pour l’instant, seuls le poker et les paris sportifs sont autorisés en France, et on ne peut pas dire que ce pays soit un exemple à suivre dans le domaine. Taxes énormes pour les opérateurs comme pour les joueurs, concurrence déloyale qui favorise les monopoles historiques français, ne sont que quelques signes de la façon stupide dont cette législation a été mise en place. On parle d’une libéralisation possible pour les casinos en ligne et le bingo en 2012, mais si cette ouverture se fait dans les mêmes conditions, on peut craindre le pire.

Tout n’est pas irrémédiablement perdu pour les joueurs français, car quelques casinos en ligne font de la résistance. C’est le cas de All Slots Casino, notre casino en ligne préféré, qui continue d’accepter les joueurs de France. Ces casinos en ligne ont bien raison de tenir tête à l’Etat français, car ils bénéficient d’une licence européenne et sont certifiés par l’organisme de régulation indépendant eCOGRA qui protège les intérêts des joueurs depuis de nombreuses années.

Je vous tiendrai au courant de la tournure des évènements dans les prochaines semaines. En attendant, faites valoir vos droits et misez comme bon vous semble !

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S’il y en a encore qui se demandent pourquoi la majorité des opérateurs de poker en ligne ont choisi de se plier à la loi régulant l’ouverture du marché des jeux d’argent en France, les statistiques de fréquentation des rooms en .fr apportent un élément de réponse non négligeable. L’affluence des joueurs français sur les sites agréés par Hitler l’Arjel est remarquable et va continuer de grandir avec les nouvelles licences attribuées à FullTiltPoker.fr et PKR.fr.

Certains opérateurs qui ont choisi de s’établir en France comptent déjà plus de joueurs que de grands réseaux internationaux comme Cake Poker ou Entraction. C’est la cas de PokerStars.fr classé en 9ème position et dont la version internationale règne en maître absolu sur le monde du poker en ligne. Pas loin derrière, on trouve EverestPoker.fr qui est classé en 15ème position devant le réseau Merge tandis que Bwin.fr figure dans le top 20 en terme de fréquentation.

Bref, nous ne sommes pas prêts de voir ces sites faire un pied de nez à l’Arjel et revenir à une version .com ouverte à la France. En d’autres termes, on l’a bien eu dans l’os et on doit faire avec. Allez, salut les grinders !

Classement des rooms selon PokerScout (27 juillet 2010) :

1. Pokerstars – 25200
2. Full Tilt Poker – 14400
3. Party Poker – 3700
4. (R)Ipoker – 3300
5. (R)Cereus – 1980
6. (R)Ongame – 1900
7. (R)Microgaming – 1600
8. (R)IPN – 1540
9. Pokerstars France – 1280
10. Everest Poker – 1107
11. (R)Entraction – 1100
12. (R)Cake Poker – 920
13. Svenska Spel – 890
14. Pacific Poker (888) – 860
15. Everest Poker France – 850
16. PKR – 780
17. (R)Merge – 700
18. BWIN France – 630
19. Betfair – 620
20. Bodog – 560
21. (R)Everleaf – 430
22. Party Poker France – 400
23. Sky Poker – 335
24. win2day – 260
25. Partouche Poker – 139
26. (R)Action Poker – 117
27. 3PiggsPoker – 68
28. (R)Yatahay – 56
29. (R)Melita – 29
30. WSEX – 13

* (R) signifie Réseau

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Techniquement, Sonic est un hérisson, mais en réalité ce n’est qu’un fish comme les autres. Lorsqu’il débarquera en France, je lui prendrai tout son fric et je coucherai avec ses quatre petites copines. En Même temps.

Vous avez certainement entendu la nouvelle il y a quelques semaines, sinon je vous mets au jus : Sega se lance dans le monde du poker en ligne et du casino en ligne avec Sega Poker et Sega Casino. Si vous pensez que vous allez pouvoir mettre votre tapis contre Ryu ou utiliser les techniques de Shinobi pour toucher une quinte flush, vous pouvez toujours courir : Sega Poker n’ouvrira ses portes en France que vers la fin de l’année 2010, dixit un membre du staff de Sega que j’ai pu contacter ce matin. Les Etats-Unis et le Japon sont dans le même cas, donc pour une fois nous ne sommes pas les seuls pigeons. Nos voisins européens, eux, s’éclatent déjà comme des petits fous en vidant les poches des fish du réseau iPoker, dont Sega Poker fait partie.

D’après certaines rumeurs qui circulent chez les pontes de l’industrie du jeu en ligne, Sega compte lancer son propre réseau indépendant dans le futur, ce qui permettra de profiter pleinement du savoir faire de Sega en matière de jeu. Pour le lancement aux Etats-Unis, on parle d’un partenariat avec le géant du casino Harrah’s, qui compte également lancer son offre de poker en ligne bientôt.

Je souhaite d’ores et déjà la bienvenue au pauvre Sonic, qui devra s’acquitter d’une lourde somme et d’un tas de paperasserie pour pouvoir installer ses tables de poker en France. Merci qui ? Merci Arjel !

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